教育就是通過一點一滴的小事成為促進寬容、尊重乃至和平的重要力量。

我的兒子在美國東北部康涅狄格州的一所公立小學讀一年級。前幾天放學回家，他帶回一張“思過單”要家長簽名。這其實就是一張檢討書，起因是他在課外活動時當著一個女同學的面說她胖，把這位同學弄得很不開心。

我仔細看了孩子的“思過單”，是一種類似于填空題的標準格式。第一欄是“發生了什么”，第二欄是“這樣做為什么不好”，最后一欄是“有沒有其他更好的做法”。“思過單”要求學生在每欄寫一句話，必須本人填寫，并由家長簽字。

比起國內教育，美國學校對孩子的數學、英語等純學業知識要求相對較低，學校沒有統一的英語、數學教材，低年級甚至沒有任何測驗、考試。但是，美國學校對孩子為人處事的準則和良好生活習慣的教育格外重視。就拿兒子寫檢討這件事來說，在我們看來只不過是小孩之間開開玩笑，既沒打架，也沒惹事，更何況事情發生在放學之后，美國老師卻十分認真地對待，讓孩子認識到自己的錯誤，并且學會處理問題的方法。

雖然美國沒有與國內類似的思想品德課，也沒有正規的道德教育教材和考評，但是從兒子言行舉止的變化上，我們可以看出學校的作用。美國老師經常在課堂上強調一些良好的品行和態度，諸如說話時手不能指著別人，請人幫忙即使是家人也要說“請”和“謝謝”，排隊時不能插隊，要遵守規則、注重公平，等等。教室里還貼著一張紙，專門列出一些鼓勵、不鼓勵甚至不允許學生說的詞語，例如不能說“我不行”。

美國的學校非常強調從小培養良好的生活習慣，例如要求孩子每天回家就要洗手、多吃蔬菜。學校要求學生記下每日三餐以及點心中攝入的蔬菜、水果種類和數量，學校每周檢查一次。其實這些東西家長也在教，不過有了學校幫忙，孩子更容易接受，并且開始自覺養成新的好習慣。我的孩子現在已經學會主動在公共場所為別人開門，時時記得要減少不必要的浪費、重復利用資源以及廢品回收，還能經常指出家長在日常生活一些小事上的疏忽和不妥。

數學知識可以靠一個人自己讀書來獲取，良好的習慣和道德品質則是需要整個環境來培養。數學知識長大了再學也可以，良好的習慣和品德則必須從小培養。我們常說學校的任務是教書育人，美國學校的做法或許對國內的學校和家長有一定借鑒作用。

《中國教育報》2011年3月8日第11版