在20世紀里，對于美國而言，最有影響力的發明莫過于汽車了。時至今日，汽車在美國仍然扮演著超級發動機的作用，不斷加快其前進的速度，提升生產和生活效率。但經過百年的發展之后，汽車的四個輪子不僅給美國帶來了繁榮，同時也種下了禍根：對石油資源的大量消耗，使得車輪的分量變得越來越重，有點讓美國難以承受了。

以2008年為例，公布的資料顯示，交通部門帶來的燃油消耗已經占到了美國全部石油消費的2/3，同時其碳排放總量也已占美國年度碳排放總額的31%。石油消費及對外的高度依賴正繼上個世紀70年代石油危機后，再次成為美國人的心頭之痛，戰爭、環境污染、恐怖事件，乃至當前的墨西哥灣漏油事件，都無不與車輪背后的石油消費有關。百年的輝煌在轉眼間已似過眼云煙，美國汽車這個百年老店將何去何從，前途迷茫。

不過，出路已依稀可見，那就是實現汽車動力從 “油”到“電”的轉變，將燃油汽車變為電動汽車。僅僅在1個月內，包括美國府院在內的立法與行政機構，連續出臺了一部汽車溫室氣體排放管制標準規定和兩部推動電動汽車發展的法案，從中可見美國各界對于發展電動汽車的共識所在。

如果說以往大家在各種政策制定過程中，比如衛生醫療法案，經?？吹降氖?，美國政府與國會針鋒相對，民主黨和共和黨水火不容，那么這一現象至少不適用于此次電動汽車的發展議題。 5月7日，聯邦環境署聯合交通部屬下的國家交通安全管理局出臺 《輕型車輛溫室氣體排放標準和燃油效率標準》，嚴格限制傳統燃油汽車發展。緊接著， 5月25日，國會眾議院便由四名跨黨派的議員提出了 《電動汽車發展法案》 （草案），大范圍鼓勵電動汽車的發展。5月27日，參議院又有三名跨黨派議員提出同名法案（草案）。以上動作可謂是府院聯動，朝野合作，而團結一致的目標便是棄用燃油汽車，轉向電動汽車。從中至少可以看出，在電動汽車發展的利弊上，美國社會已經取得了較為一致的共識，那就是早發展比晚發展的好。

同時，一旦開始行動，便要立竿見影。此次連續推出的法規與法案分工明確，管制與激勵雙管齊下，一方面對燃油汽車是連管帶罰，另一方面對電動汽車則是連拉帶賞。在國會的電動汽車發展法案中，有一個20年的長遠發展目標，規劃在2030年將電動汽車市場規模擴大到1億輛，相當于每年節省10億桶石油，減少年度碳排放3億噸。

從國會法案的細節來看，所有的補貼和稅收減免都是以消費方為主要對象，這顯然可以更好地鼓勵消費者有選擇地購買電動汽車，提高電動汽車市場的競爭性。同時，它還規定政府要對電動汽車的發展提供優惠貸款，而公共服務部門則要優先購買電動汽車。此外，在環境署和交通部的法規中，所有管制都是針對生產廠商，這樣一來，廠商直接面臨減排和轉型的壓力。

總的來看，美國府院此次密集推出的電動汽車發展法規和法案，一是以排放標準管制燃油汽車，壓制其發展，促其轉型，二是以刺激手段推動電動汽車發展，放手扶持，促其成長。這一緊一松，一壓一放，基本上已經奠定了美國汽車產業轉型的大方向。那就是燃油類汽車將通過采取節能技術改進發動機、減輕車輛自重等方式，提高能效，減少碳排放，并逐步退出市場。而新型電動汽車將在政策的大力扶持下，提高性價比，增強市場競爭力，最終以零排放和低成本的優勢占領市場。在政策設計者看來，如此的轉換，既可實現碳減排的目標，減少石油依賴，同時還可以提供新的工作崗位，刺激經濟增長。