近一段時期，國際上出現了一種論調，認為中國“過分自信”、“咄咄逼人”、“日趨強硬”，有的甚至質疑中國是否會堅持走和平發展的道路。在一些有爭議的問題上，中國原本的正當立場和表態均被刻意解讀成“強硬”。

客觀地看，國際對華輿論以及一些國家對華政策出現的微妙變化，與世界的大發展、大變革、大調整緊密相關，與中國實力和影響力的快速提升緊密相關。所謂“中國強硬論”主要來自主導國際輿論的西方發達國家。它們之所以散布如此論調，原因多重：對中國國際地位快速躍升以及由此帶來的主要國家地位“重新洗牌”不適應；對比中國的發展成就，對自身長期享有的政治、經濟和文化優勢及優越感有所下降產生不滿和抱怨；片面簡單、“慣性”地將所有中國與外界的摩擦都歸咎于中國；甚至故意“妖魔化”中國，以迫使中國在諸多重大問題上妥協屈從，從而確保其自身的利益。

在很大程度上，這是強者面對弱者走強、既得權勢者面對新興崛起者等現實利益和復雜心態糾結的體現。面對中國持續穩定的和平發展態勢，這些人如果不能及時調整心態，那就還會繼續陷入類似的“困惑”與“不滿”之中，中國也將因此繼續面臨“強硬論”或者別的什么論調的輿論氛圍。

這些年來，西方輿論制造了不少類似的“中國威脅論”，其中有的已經“土崩瓦解”，有的改頭換面后重又跳了出來，但總體看來，中國堅持和平發展的事實使得這些論調的效應在不斷弱化。越來越多的人們看到，在經濟全球化深入發展的背景下，尤其在國內國際兩個大局寬領域、大縱深和高頻度互動的現實情勢下，中國發展，世界得利；中國受損，世界無益。那些不符合事實、極具損毀性的論調和思維不僅不利于中國，更不利于整個世界的發展。

對中國來說，國際社會中“中國因素”的日益突出，標志著中國與世界關系的歷史性變化正步入新的階段。中國與世界尤其是西方世界，均需站在新的基礎上，調適相互關系。在此過程中，中國與某些國家在某些方面的摩擦、碰撞乃至沖突難以避免，有時還可能變得很激烈。加強危機管理，防止矛盾失控，在磨合中推動相互關系朝積極方向發展，變得越來越重要且緊迫。

越來越多的中國人認識到，各種涉華的不利論調與中國日趨強大緊密相關，它可能伴隨中華民族實現復興的全過程。在世界轉型和國際體系轉換的大背景下，中國堅持走和平發展道路具有特殊的長期性、艱巨性、復雜性和敏感性。因此，我們既要堅定自身戰略選擇，頂住壓力，也要做好充分的思想準備，坦然應對，主動公關，影響涉華國際輿論的發展。